La trayectoria de Rodrigo Leão, marcada por una sensibilidad melódica distintiva y una exploración constante de atmósferas evocadoras, alcanza un nuevo capítulo con la presentación de «O Rapaz da Montanha» (El Chico de la Montaña). Este álbum, que ve la luz un día tan importante para Portugal, como es el 25 de abril, no sólo representa una nueva colección de composiciones, sino una inmersión en la memoria personal y las resonancias de una tradición musical portuguesa revisitada con una mirada contemporánea. En esta conversación, Leão desarticula la génesis de este trabajo, desde la concepción del título hasta las influencias que sedimentaron su sonido, ofreciendo una perspectiva lúcida sobre su proceso creativo y la íntima conexión que subyace a cada nota.
NSF: El título del nuevo disco, «O Rapaz da Montanha», es también el nombre de uno de los temas del disco. ¿Qué fue primero? ¿La creación del tema y por eso elegiste ese título? ¿O el título del disco es un concepto?
RODRIGO LEÃO: El título del disco es siempre un dolor de cabeza muy fuerte (risas) pero «O Rapaz da Montanha», creo que musicalmente transmite bien un poco el espíritu de todo el trabajo. Y creo que las palabras también son fuertes como buscando la libertad. Tenía otros títulos cuando la compuse. Después tenía unas palabras hechas por mí, solamente para cantar y tener una idea de las sílabas. Y después casi todas las letras han sido hechas por mi mujer, Ana Carolina. Y bueno, se ha quedado primero para el título de la canción y después durante un mes, dos meses, intentando encontrar un título para todo el trabajo con muchas ideas, ha quedado «O Rapaz da Montanha».
NSF: La letra de esa canción la ha escrito tu mujer y tiene influencia de un poema de una canción antigua de José Mário Branco.
RODRIGO LEÃO: Sí, Engrenagem, de José Mário Branco. Pero ha sido una coincidencia. A pesar de que este disco tenga una fuerte influencia de la música portuguesa de los años 70, de genios musicales como José Mário Branco o Zeca Afonsoo, lo he hecho con unos arreglos muy diferentes pero hay un espíritu que ha sido la base de partida para este trabajo. Muy diferente de los últimos. Menos… etéreo, más terra a terra, más tradicional, popular, con percusiones, con más voces, con el coro…
NSF: Entonces tú buscabas desde el principio la sonoridad de esta música más popular de los años 70
RODRIGO LEÃO: Un poco, sí. Porque yo tenía como 15, 20 años y durante mi adolescencia han sido compositores que han marcado mucho un periodo en mi vida pero nunca había pensado que podría hacer un disco como este. Solamente hace 2 o 3 años con una canción que se llama ‘Cadeira Preta’. Fue la primera canción que habíamos hecho mi mujer y yo. Y dos días después estaba pensando: esta música me está dando idea para hacer un trabajo que se estaba formando en mi cabeza. Pero yo no quería intentar copiar lo que los otros habían hecho. Pero la inspiración de su trabajo ha sido muy importante.De la sonoridad de los años 70, claro.
NSF: ¿Cómo comenzó el proceso del disco?
RODRIGO LEÃO: Ha empezado con ese tema, pero después estaba trabajando otros proyectos como “Piano para piano” conmigo y con una de nuestras hijas, Rosa. Por tanto, yo sabía que durante dos años yo no tenía tiempo para hacer un trabajo nuevo. Entonces lo que fue pasando un poco es que a veces que estaba intentando encontrar ideas o componer, iba poniendo en el ordenador una carpeta con ideas de trabajo nuevo. Pero gran parte de las músicas han sido compuestas hace como un año y tres, cuatro meses atrás. Y, por tanto, ha sido un proceso que ha demorado más de año y poco. Después, en medio, he hecho una música para una directora brasileña que se llama Petra Costa , que ha hecho algunos documentales. Y he parado como tres meses para hacer la música para esa película. Pero han sido muy importantes y muy buenos y yo he hecho una pausa en todo este proceso porque además estaba con muchas dudas y bueno, después he vuelto julio, agosto a terminar haciendo dos, tres composiciones más y estando ya más seguro de todo. Y entonces, desde mitad de enero, he estado siempre trabajando en este trabajo.
NSF: ¿El proceso creativo ha sido un poco diferente de otros discos anteriores, ¿no?
RODRIGO LEÃO: Sí, porque estaban más enfocados. Creo que sabía que tenía un camino. Y muchos otros trabajos antiguos que tenían a veces estilos musicales muy diferentes, en el mismo disco, canciones en portugués, en castellano, francés o inglés. Aquí era un trabajo claro más portugués y no podría tener sentido poner algo del pop británico y por tanto, una vez más, fue proceso con una complicidad muy fuerte de mi mujer, mis hijos y los amigos que tengo. Hace mucho tiempo que trabajamos juntos como Pedro Oliveira, João Eleutério, Gabriel Gomes que toca acordeón, José Peixoto, un gran guitarrista con quien compartimos durante un tiempo muchos conciertos de Madredeus. Yo salí y José Peixoto ha continuado. Pero ha sido también un músico muy importante en este trabajo porque toca muy, muy, muy bien guitarra clásica y era importante tenerlo como invitado.
NSF: Y has sido coproductor del disco con João Eleutério y Pedro Oliveira.
RODRIGO LEÃO: Sí, creo que hace 15 o 20 años que trabajamos juntos con excepción de un disco que se llama «O Método» , que hemos invitado a un pianista y compositor italiano, Federico Albanese, y que ha producido con nosotros este trabajo. Todos los otros somos los tres que tenemos ya mucha experiencia trabajando juntos y las ideas fijas, con momentos de desacuerdos, pero llegando siempre a un consenso.
NSF: ¿Teníais clara la sonoridad del álbum todos?
RODRIGO LEÃO: Ellos también porque hay un componente que creo que es muy importante en este trabajo que son las voces. Hay como cinco o seis canciones en las que hay mucha gente cantando y yo he empezado a trabajar un año y medio antes grabando con mi voz. Además, canto también el disco en muchas músicas, pero en coro. Pero he cantado, yo haciendo varias voces, una demo en casa, con el sonido muy mal, era difícil entender a veces cuál era la idea que tenía y entonces al principio ellos estaban un poco perplejos, como yo también, haciendo un trabajo muy diferente, pero creo que… uno o dos meses mostrando lo que estaba intentando hacer fácilmente entraron en el espíritu del disco y ha sido claro muy importante.
NSF: ¿Y todas estos coros también tienen un poco de influencia de música popular portuguesa, del cante alentejano por ejemplo?
RODRIGO LEÃO: Sí, claro porque la utilización de instrumentos como el adufe , los tambores, los bombos, la propia guitarra de José Peixoto, el acordeón, son instrumentos que son usados mucho en la música popular portuguesa y tradicional también. Entonces, claro que todos esos instrumentos ayudan a concretizar la idea principal para este trabajo, el espíritu de este disco. Es el disco más portugués que yo he hecho.
NSF: Tiago Manuel es el ilustrador. ¿Todavía te gusta mucho cuidar la presentación? ¿El formato físico para ti tiene mucha importancia a pesar de que lo digital?
RODRIGO LEÃO: Claro que sí. Y Tiago Manuel es un artista extraordinario. Yo lo he conocido hace dos, tres años. Su trabajo tiene muchos pseudónimos y siempre hablamos que nos encantaría hacer algo juntos. Y bueno, yo fui mandando y enviando las músicas que estábamos haciendo en maqueta y demos seis meses antes y Tiago ha hecho ilustraciones para todas las músicas que son cantadas. Y son ilustraciones muy fuertes. A veces puede parecer que no tienen un enlace muy fuerte con la música que se escucha. Pero creo que es importante porque acaban por provocar un poco de desconcierto las imágenes con la música que está en este trabajo. Claro que es muy importante el objeto físico, va a ser editado en vinilo y es doble porque de otra manera teníamos que tirar, que dejar canciones como cuatro o cinco y no tenía sentido.
NSF: Lo vas a presentar en Madrid el 10 de mayo. ¿Qué músicos te van a acompañar para este concierto?
RODRIGO LEÃO: Bueno, son músicos que normalmente trabajan mucho conmigo en estos últimos años, como Ana Vieira , una cantante, Celina Da Piedade, que canta y toca acordeón. Después, el trío de cuerdas Viviena Tupikova , Bruno Silva, Carlos Tony Gomes, también es el chelo y que hace también arreglos para el trío de cuerdas. Frederico Gracias , que toca batería. Y João Eleutério que es el productor y que toca bajo, guitarra, percusiones. También todos cantamos y hemos presentado este trabajo que saldrá el 25 de abril. Ya hemos hecho dos conciertos en Lisboa y en Porto. En Porto hace dos semanas y Lisboa dos meses. Creo que han sido muy buenas las reacciones del público tocando todos estos temas nuevos, casi todos. Creo que es un concierto que tiene unidad porque vamos a tocar también otros temas cantados en portugués más antiguos y claro, la parte instrumental a veces más alegre como en temas como «Tardes de Bolonha» , «Comédia de Deus» o más intimistas como temas más tranquilos y es lo que vamos a presentar el día 6 en Madrid, pero en noviembre también vamos a tener creo que conciertos en Bilbao y en las Canarias, pero no tenemos el día cierto todavía.
NSF: ¿Has elegido el 25 de abril a propósito para el lanzamiento del disco?
RODRIGO LEÃO: Bueno, no ha sido a propósito, pero me quedo muy contento. Se cumplen 5a años de la revolución en Portugal. Además tocamos en Guarda, una ciudad en el norte, haciendo un concierto especial dedicado a…25 de abril con este trabajo pero haciendo también dos músicas de José Mário Branco, dos versiones, una de Zeca Afonso, otra de Jorge Palma, un cantante que me gusta mucho también y su hijo canta en este disco una canción y él se llama Francisco Palma y también va a estar presente. Y después, en mayo, muchos conciertos en Madrid, tenemos un festival en Polonia, y tenemos muchos en Portugal también. Con esta formación, pero también con el proyecto que tengo con Gabriel Gomes, que se llama «Os poetas» y con Sétima Legião, mi primer grupo, que tiene 43 años este año, hace 43 años, pero empezamos a tocar hace dos años, tocamos como cinco, seis conciertos por año y nos da un placer muy grande.
NSF: ¿Tenéis planes de venir a España con Sétima Legião?
RODRIGO LEÃO: Nos encantaría. Estuvimos en Vigo hace muchos años.
NSF: Esperemos que volváis y paséis por más ciudades. Muchas gracias y nos vemos el 6 de Mayo en Los Teatros del Canal.